Louis Félix ABEL (1878-1953)

Louis Félix ABEL à l’état civil, père Félix-Marie en religion, fils de Jean Antoine ABEL, tailleur d’habits âgé de 36 ans et de Marie Élisa REVOL, ménagère âgée de 27 ans, naquit le dimanche 29 décembre 1878, à 04h00, dans la maison parentale située à Saint-Uze (Drôme).
Ses parents s’étaient mariés le vendredi 30 avril 1869 à Hauterives (Drôme), village de naissance de sa mère qui est issue d’une famille de cultivateurs. Il est le quatrième d'une fratrie de cinq garçons :

• Joseph Amédée, né le 13 mars 1870, célibataire, prêtre, mort à l'âge de 60 ans
• Marius Auguste, né le 22 septembre 1872, mort à l'âge de 6 mois
• Jean Marie Léon, né le 12 octobre 1875, marié, tailleur d'habits, mort à l'âge de 35 ans
• Louis Félix, (ci-dessus)
• Pierre Henri, né le 12 janvier 1882, célibataire, prêtre, mort à l'âge de 63 ans

Joseph Amédée et Pierre Henri deviendront prêtres pour le diocèse de Valence, et seul Jean Marie Léon choisira la voie du mariage et reprendra le métier de son père. Marius Auguste, le cadet, rejoindra le ciel à l’âge de seulement 6 mois.

Père Félix-Marie ABEL

Alors que Louis Félix n’était âgé que de 10 ans, son père, né de père inconnu, meurt à l’âge de 47 ans. À 18 ans, il entre comme novice chez les frères dominicains de la province de Toulouse, au monastère de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume, le 1er février 1897.
Un an plus tard, le 13 février 1898, c’est à Jérusalem, en terre d’Israël, qu’il fera sa profession simple, puis le 17 février 1901, sa profession solennelle. La même année, en France, son frère Jean Marie Léon se mariait, et de cette union naîtront trois enfants, dont un futur prêtre : Pierre Léon Félix ABEL.

À 23 ans, père Félix-Marie fut ordonné prêtre, le 22 février 1902, toujours à Jérusalem, terre qu’il aimait tant, qu’il y consacrera sa vie. En effet, son arrivée en Terre Sainte fut organisée par le père Marie-Joseph LAGRANGE en personne, qui fit de lui l’un des cinq piliers de ce qui deviendra l’École Pratique d’Études Bibliques, qu’on renomma en 1920 : l’École Archéologique Française de Jérusalem.

La Première Guerre Mondiale

Le père Félix-Marie est tout à gauche - 1914 - Photo du site Mémoire de la Drôme

En 1914 éclate la Première guerre Mondiale, et le père Félix-Marie rentre donc en France pour répondre à la mobilisation. 
En 1915, il est blessé au pouce droit par suite d'un éclat d'obus.
Grâce à sa fiche militaire, nous apprenons qu'il a été infirmier et nommé interprète stagiaire (langues orientales) de l'armée territoriale pour toute la durée de la guerre.
Le 19 juin 1918, il est affecté à l'Etat-Major du détachement Français de Palestine en Syrie en vue d'être adjoint au Haut-Commissaire de la République en Palestine

Il reçut la médaille Croix de guerre avec étoile de Bronze ainsi qu'une citation à l'ordre du Régiment :

"Excellent soldat autant que brave brancardier, a toujours été volontaire pour exécuter des missions difficiles et dangereuses - a été blessé pendant le combat de Champagne en accomplissant une mission qui lui avait été confiée" 

AD Drôme - Fiche militaire du père Félix-Marie ABEL

Nous avons également la liste de ses différents lieux de Résidence : 

- En juillet 1902 à Saint-Uze (Drôme) où il est en congé
- En octobre 1902 à Jérusalem au Couvent de Saint-Etienne
- En 1909 à Jérusalem à l'Ecole Biblique
- En 1911 et 1913 à Saint-Uze (Drôme) chez M. PACENT

Père Félix-Marie avec son brassard d'aumonier - Guerre 1915 - Photo du site Mémoire de la Drôme

Le père Félix-Marie ABEL se spécialisa dans l’étude de l’Histoire et de la Géographie de la Palestine, domaine qu’il maîtrisait si bien qu’il se fit une grande réputation dans le monde savant. Au sein de l’école, il sera professeur de Géographie de 1905 à 1953 et mènera également plusieurs expéditions archéologiques, entre autres, autour de la mer Morte.

Il est l’auteur de plusieurs ouvrages, dont :

•  Une croisière autour de la mer Morte (1911)
• Bethléem, le sanctuaire de la nativité (1913)
• Emmaüs, sa basilique et son histoire (1932)
• Géographie de la Palestine - Tome I et II (1933 et 1938)

En 1940, le pape Pie XII le nomme consulteur de la Commission biblique  pontificale. 

Prêtre, dominicain, archéologue, géographe et puis peintre à ses heures, la vie de ce drômois de naissance fut sans nul doute bien remplie et sous la protection de la Très Sainte Vierge Marie, que les religieux dominicains vénèrent tout particulièrement, eux qui ont toujours un Rosaire accroché à leur ceinture.

Le père Félix-Marie ABEL dans son bureau à Jérusalem - Source Wikipedia

C'est à Jérusalem, sur cette terre chargée de tant d’Histoire, que repose le corps du père Félix-Marie ABEL, endormi dans l'Espérance de la Résurrection, le mercredi 24 mars 1953,  à l’âge de 74 ans. 

Voir son arbre généalogique : Cliquez ici
Sources :
- Archives départementales de la Drôme (vous trouverez les liens vers les sources précises sur l'arbre généalogique)
- Le site de la BNF
- Dictionnaire biographique des frères prêcheurs [en ligne]
- Site internet Marie-Joseph LAGRANGE (pour la première photo)